
С середины девяностых по середину двухтысячных лицо возрожденного Mayhem определял Бласфемер - гитарист и автор всей музыки. Но после выхода "Ordo Ad Chao", гениального в своей шизофреничности, он группу покинул с формулировкой "здесь я сделал все, что мог". И творческое будущее легенд норвежского блэка стало громадным знаком вопроса. Отыскать гитариста для концертов, конечно, не было проблемой, что они и сделали, рекрутировав сразу двух - Морфеуса из Limbonic Art и Сильмаэта из Satyricon, а вот найти сочинителя... Неудивительно, что пауза между альбомами изрядно затянулась, и одно время я вообще сомневался в том, что мы услышим от Mayhem что-нибудь новое.
Однако же три года назад на место Сильмаэта пришел давний друг мэйхемовцев Телох, известный по участию в Gorgoroth, God Seed и Ov Hell, и с ним дело пошло на лад, хотя и неспешно - летом 2012 года появились первые известия о работе над новым материалом, в ноябре 2013 дело дошло до сведения, а в апреле миру была явлена первая песня с грядущего альбома, его название, трек-лист и обложка.
Mayhem никогда не повторялись, Mayhem никогда ни на кого не стремились быть похожими. Это было справедливо для всего, что они делали раньше, это справедливо и для "Esoteric Warfare".
Конечно, норвежцы не взяли и не заиграли грайндкор или пауэр - можно назвать их музыку пост-блэком, можно каким-нибудь авангардным блэком, но это все равно будет блэк-метал. Если все же попытаться провести аналогии с их предыдущими работами, то ближайшей к "Esoteric Warfare" окажется "Chimera". Три четверти материала нового альбома выдержано в быстром темпе, но прямолинейным материал никак не назовешь - заковыристых и сложных моментов здесь предостаточно. В середине-конце присутствуют медленные, вязкие "VI.Sec" и "Posthuman", которые как бы говорят нам, что Аттила не зря участвует в разнообразных проектах вроде Sunn O))), Burial Chamber Trio и Grave Temple. Телох со своей манерой игры вписался в группу практически идеально - будто всегда здесь и играл. Аттила и Хэлхаммер, как всегда, неподражаемы, каждый в своем амплуа. Некробатчеру на сей раз хотя бы дали поучаствовать в записи альбома, но бас у Mayhem никогда не был лидирующим инструментом.
Я вообще неравнодушен к творчеству норвежцев, и "Esoteric Warfare" пришелся мне по душе. Но гарантировать, что он понравится всем, кто любит блэк я не могу - уж очень он необычен. Хотя и не настолько, как "Ordo Ad Chao".