If we do withdraw, the horizon will seem to burn.
С чем у нас обычно ассоциируется массированное использование стрел на войне? Скифы, гунны, монголы, орды степных всадников. Или Столетняя война, битва при Креси, английские лучники, осыпающие дождем стрел неповоротливых французских рыцарей. В общем, что-то древнее или средневековое.
А между тем, лебединая песня стрел прозвучала всего лишь сто лет назад, во время Первой мировой войны.
Когда появилась боевая авиация, вместе с ней появилась и возможность достать врага с воздуха. Но достать было нечем. Тогдашние авиационные двигатели были маломощными, ни о каких сотнях килограммов бомбовой нагрузки еще даже речи не шло - самолет бы их просто не поднял. И пытливые умы французских инженеров изобрели штуку, названную флешеттой (flechette) - металлическую стрелу размером с карандаш. Эти стрелы загружались в кассету, подвешенную под фюзеляжем самолета. Во время боя пилот, проходя на бреющем полете над вражеской пехотой или кавалерией, раскрывал кассету, и стрелы сыпались на противника. Во-первых, за время падения они успевали набрать неслабую убойную силу, во-вторых, разлетаясь, накрывали достаточно большую площадь, в-третьих, при падении они жутко свистели, пугая людей и лошадей. Правда, эффективны флешетты были только на открытом пространстве. Вероятность нанести сколь-нибудь ощутимый урон пехоте, сидящей в траншеях, неуклонно стремилась к нулю.
Несмотря на то, что стрелы были французской идеей, в самой Франции они не сильно прижились. А вот немецкая и русская армии изобретение оценили и использовали всю войну. Во время Гражданской войны в России о флешеттах тоже не забыли - в частности, красная авиация их активно применяла. Собственно, впервые об их существовании я узнал в детстве из какого-то рассказа как раз о Гражданской войне. По-моему, о боях на северном фронте под Архангельском.
