Громадное спасибо Альре и Коршуну за перевод. Если все будет хорошо, то скорее рано, чем поздно его даже издадут официально
Энди Кларк "Саван ночи"
Невоспетые, маленький отряд Альфа-Легиона, застряли на планете в Оке Ужаса под названием Кузня Крови. Они выходят победителями из схваток с любыми противниками, высаживающимися на планету, и лоялистами, и другими еретиками, но улететь с нее не могут - не удается захватить транспорт. До тех пор, пока Экскруциас, лорд Детей Императора, только что потерявший на Кузне Крови две сотни своих бойцов, не отправляется разузнать, что произошло с его воинами. Альфа-легионеры устраивают засаду, и делают Экскруциасу предложение, от которого нельзя отказаться: один из кораблей флота Детей Императора в обмен на жизнь. Тот в ответ выдвигает встречное предложение. Существует имперская планета Цадрекха, на которой расположен маяк, служащий ориентиром навигаторам лоялистов во всем секторе. В настоящее время на нее собираются набижать Пожиратели Миров, желающие осквернить маяк и прервать сообщение между планетами сектора. Экскруциас хочет сделать то же самое, но раньше, чем кхорнаты. Учитывая, что маяк хорошо защищен, ему нужны специалисты по скрытному проникновению в охраняемые места. Мастеров лучше, чем Альфа-Легион, для такого дела не найти. Они оскверняют для него маяк, он за это дает им корабль.
Практически все время, описываемое в книге, занимает битва за Цардекху. Пожиратели Миров штурмуют планету, местное ополчение, Имперские Кулаки и Сестры Битвы ее защищают, горстка Альфа-легионеров на фоне этой грандиозной баталии пытается добраться до маяка.
Перефразируя известную цитату Сапковского о польской фэнтези: корабли еретиков пронзают атмосферу, берсерки скалят зубы, болтеры грохочут, Космодесант превозмогает, культисты на город валят, лоялисты их бьют, Император защищает, а гидра доминатус =)
От многостраничных описаний того, кто в кого выстрелил и кто кого ударил цепным мечом, читатель мог бы заскучать, а еще вернее он заскучал бы от предсказуемости сюжета - с того момента, как в рядах Пожирателей Миров появлется Кхарн, и еретикам удается проникнуть внутрь города-улья, становится понятно, что Цадрекхе не устоять, вопрос лишь в том, сколько удастся продержаться ее защитникам.
Но в книге предостаточно моментов, которые заскучать не дадут. Во-первых, Альфа-легионеры. Несмотря на то, что внешне они все похожи как братья-близнецы (Альфарии же!), каждый из них по-своему ярок. Их предводитель Кассар, весельчак и технодесантник-по-необходимости Хальтей, зловещий специалист по шпионажу и добыче информации Кифас, молчаливый снайпер Телг...
Во-вторых, противоположная сторона: живое воплощение воли и могущества Императора святая Целестина, Дисориан, суровый как правда и твердый как стена капитан Имперских Кулаков, столь же суровая и твердая канонисса сорориток Левиния, их воины, сражающиеся до последнего в безнадежно проигранной битве. Несмотря на то, что книга посвящена хаоситам, имперцам сопереживаешь ничуть не меньше, и даже жаль, что защитники Цадрекхи обречены.
В-третьих здесь в качестве эдакого special guest присутствует Кхарн. Конечно, в сорок втором тысячелетии он уже совсем не тот, что во времена Ереси, общается с миром в основном при помощи двух фраз ("Кровь Кровавому богу!" и "Черепа трону черепов!"), а его деятельность сводится исключительно к "убиват", но как эпично он творит смертоубийство =) Вдвойне эпична попытка Кассара противостоять ему.
В-четвертых, на фоне грандиозной, но не слишком интересной мясорубки крайне интересно наблюдать за действиями гидр, которые проберутся через побоище с минимальными потерями и все-таки осуществят задуманное. Не так часто нам показывают Альфа-Легион в деле. И взаимоотношения внутри маленького отряда интересны.
В-пятых, несмотря на общую предсказуемость сюжета, финал все же преподнесет нам пару неожиданных поворотов. Не зря еще со времен Ереси говорят, что с Альфа-Легионом не все так однозначно, а к вящей славе Императора иногда могут обернуться самые неожиданные деяния