- после событий оригинальных "Викингов" прошло примерно сто лет. История начинается с того, что Этельред, король Англии, приказывает истребить всех колонистов-данов, проживавших в его землях. Узнав об этом, Кнуд, король Дании, собирает огромное войско северян и отправляется мстить за убитых соплеменников. Под знаменами Кнуда идет очень разнообразная компания: Харальд Суровый, будущий король Норвегии, Олаф Святой, единоутробный брат Харальда и правящий король Норвегии, целая толпа ярлов, часть из которых по-прежнему язычники, а часть уже успела покреститься, и на этой почве они сильно недолюбливают друг друга;
- волею судьбы в английский поход Кнуда отправляется и небольшая группка викингов из Гренландии: известный по "Саге о гренландцах" и "Сага об Эрике Рыжем" Лейф Эриксон сотоварищи;
- изначально гренландцы вообще не собирались участвовать ни в каких грандиозных событиях: в Каттегат, где собирается войско Кнуда, они приплыли, разыскивая негодяя, который несколько лет назад обесчестил Фрейдис, сестру Лейфа. Негодяй оказался ярлом Гуннаром, близким другом Олафа Святого. Фрейдис прикончила его прямо на пиру, посвященном выступлению в поход, и едва не лишилась за это головы - убедительно доказать, что обесчестил ее именно Гуннар, было проблематично. В качестве виры с Фрейдис взяли участие Лейфа и его друзей в походе: Харальд Суровый разглядел в гренландцах, сумевших доплыть до Скандинавии через штормовое море, большой потенциал. Как показали дальнейшие события, не ошибся;
- финансовые возможности у Нетфликс поболее, чем у Хистори, поэтому никакой камерности ранних сезонов "Викингов": в плане визуальном здесь сходу все дорого-богато и масштабно, на уровне "Викингов" поздних. Но при этом "Вальхалла" лишена тягомотины и занудства, которыми страдали поздние "Викинги", с динамикой и насыщенностью событями тут полный порядок;
- а вот чего не хватает - так это привычных холодной зелено-сине-серой цветовой гаммы и любования северной природой; ее красоты мелькают только на фоне происходящих событий;
- о Рагнаре, его сыновьях, Лагерте и их современниках вспоминают как о легендарных героях. Финальные сезоны оригинального сериала были проникнуты настроением того, что эпоха викингов заканчивается, но спустя сто лет никакого заката и в помине нет: все бодро ходят в походы, бодро сражаются и вот это все. Лодброк и Рагнарссоны чувствовали бы здесь себя как дома;
- центральные персонажи "Вальхаллы" в харизматичности не уступают своим предшественникам. Смышленый парень Лейф, бой-девка Фрейдис, Кнуд и Харальд - отважные воины и достойные вожди... Разве что Олаф неоднозначное впечатление производит - крайне честолюбив, да еще и фанатичен с религиозной точки зрения. Впрочем, со стороны язычников тоже хватает фанатичных товарищей, так и норовящих сцепиться с соплеменниками-христианами;
- поскольку это Нетфликс, без пресловутого диверсити никуда. За него отвечает Эстрид Хакон, правящая вдова ярла Каттегата, сильная независимая женщина с африканской прабабушкой в генеалогическом древе. Впрочем, персонаж сама по себе она приятный: эдакая многое повидавшая мудрая и спокойная тетка в возрасте. И играет ее шведка с африканскими корнями, джазовая певица Кэролайн Хендерсон - то есть, она и в жизни буквально афровикинг =)
- а историчность у нас по-прежнему условная. В сагах ни слова о пребывании Лейфа и Фрейдис в Скандинавии и участии Лейфа в походе на Англию, сюжет сводит вместе правителей, живших в разное время, и так далее. Изучать историю средневековых Англии, Норвегии и Дании по сериалу по-прежнему не стоит;
- король Этельред умер, оставив своего юного наследника Эдмунда и свою вдову, Эмму Нормандскую, разбираться с пылающими жаждой мести северянами, которые уже доплыли. Получилось так себе: викинги не стали биться лбом о крепостные стены Лондона, устроив Эдмунду ловушку с ложным отступлением и разрушив мост через Темзу за спиной у короля, а импульсивный и жаждущий победы Эдмунд с размаху в эту ловушку угодил;
- четвертый эпизод, посвященный битве у стен Лондона, с точки зрения драматургии выстроен просто блестяще. Начинается он со флэшфорварда: Лейф приходит в себя после боя, среди мертвых тел на берегу Темзы, и до последней минуты зрителя держат в напряжении, удалось ли Харальду и гренландцам подрубить опоры моста за спиной у войска англичан, поддался ли Эдмунд на уловку Кнуда. Удалось и поддался. Лондон пока еще не пал, но король в плену у северян;
- боевые сцены на высоте, и натурализма хватает. Стена щитов тоже есть, куда же без нее.